Cuando Apple presentó el chip M4, prometió el mayor salto generacional de la familia M. Pero más allá de los superlativos del marketing, ¿qué cambia realmente para alguien que busca un Mac o un iPad en 2026?
Esta guía explica qué es el M4, en qué se diferencia del M3, y cuándo tiene sentido pagarlo.
Qué es el chip M4 (y qué es la familia M de Apple)
En 2020, Apple dejó de usar procesadores Intel en sus ordenadores y empezó a diseñar sus propios chips. El primero fue el M1. Desde entonces han llegado M2, M3 y M4, cada uno con mejoras significativas en velocidad y eficiencia.
La clave de la familia M es que integra en un solo chip lo que en un PC convencional están separados: la CPU (procesador), la GPU (gráficos), la memoria RAM y el chip neural (para inteligencia artificial). Este diseño se llama SoC (System on a Chip) y permite que los datos fluyan entre componentes a velocidades que una arquitectura separada no puede igualar.
El resultado: ordenadores que son simultáneamente muy rápidos y muy eficientes en batería.
Qué trae de nuevo el M4 respecto al M3
Fabricación más avanzada: proceso de 3 nanómetros de segunda generación
El M3 ya usaba proceso de 3 nm. El M4 usa una versión refinada del mismo proceso, lo que se traduce en más transistores (hasta 28.000 millones en el M4 base) y mayor eficiencia energética.
CPU más rápida
El M4 base tiene 10 núcleos (4 de rendimiento + 6 de eficiencia), frente a los 8 del M3 (4+4). Más núcleos de eficiencia significa mejor rendimiento sostenido en tareas largas sin calentar tanto el chip.
GPU significativamente mejorada
La GPU del M4 es un salto notable respecto al M3, especialmente en tareas de ray tracing en tiempo real y en renderizado de gráficos complejos. Importante para diseñadores y para gaming (aunque el ecosistema de juegos en Mac sigue siendo limitado).
Motor Neural más potente para IA
El M4 incluye un motor neural de última generación capaz de 38 TOPS (billones de operaciones por segundo). Esto es relevante para:
- Funciones de Apple Intelligence (el asistente IA de Apple integrado en el sistema)
- Modelos de lenguaje ejecutados localmente con apps como Ollama
- Herramientas de edición de vídeo e imagen asistidas por IA
- Videollamadas con mejoras de imagen en tiempo real
Soporte para más RAM
El M4 Pro y M4 Max soportan hasta 64 GB y 128 GB de memoria unificada respectivamente, lo que lo convierte en una opción seria para flujos de trabajo profesionales con archivos enormes.
Las variantes del M4: base, Pro, Max y Ultra
Apple no vende solo un chip M4, sino una familia:
| Variante | CPU | GPU | RAM máx. | Para quién |
|---|---|---|---|---|
| M4 | 10 núcleos | 10 núcleos | 32 GB | Uso general, ofimática, edición ligera |
| M4 Pro | 14 o 16 núcleos | 20 núcleos | 64 GB | Vídeo profesional, programación intensa |
| M4 Max | 14 o 16 núcleos | 32 núcleos | 128 GB | Renderizado 3D, producción musical compleja |
| M4 Ultra | 32 núcleos | 60 núcleos | 192 GB | Postproducción de cine, ciencia de datos |
Para la mayoría de usuarios, el M4 base es más que suficiente. El Pro se justifica en flujos de trabajo profesionales. El Max y Ultra son para necesidades muy específicas.
En qué dispositivos está disponible el M4
A principios de 2026, el chip M4 está en:
- iPad Pro (M4, 2024): la tablet más potente del mercado, con pantalla OLED tandem
- Mac mini (M4 y M4 Pro): el Mac de escritorio más barato y, para muchos, la mejor relación calidad-precio de la gama
- MacBook Air 13 y 15” (M4, 2025): el portátil más vendido de Apple, rediseñado
- MacBook Pro 14 y 16” (M4, M4 Pro, M4 Max): para profesionales
- iMac (M4): el todo-en-uno con pantalla integrada
- Mac Studio (M4 Max y M4 Ultra): estación de trabajo compacta
- Mac Pro (M4 Ultra): el Mac más potente del catálogo
¿Para quién tiene sentido el M4 en 2026?
El M4 merece la pena claramente si:
- Trabajas con modelos de IA locales o necesitas Apple Intelligence a máximo rendimiento
- Haces edición de vídeo en 4K o más de forma habitual y profesional
- Renders 3D, diseño arquitectónico o efectos visuales son parte de tu trabajo
- Quieres el equipo más puntero y no te importa el precio premium
- Buscas la mejor relación calidad-precio con el chip M4: el Mac mini ofrece el mismo rendimiento base que un MacBook Air por un precio mucho menor, a cambio de renunciar a la portabilidad
El M3 sigue siendo suficiente si:
- Usas el Mac para trabajar con documentos, correo, navegación y videollamadas
- Editas fotos o vídeos de forma ocasional (no profesional)
- Buscas la mejor relación calidad-precio y el M3 está disponible con descuento
Puedes explorar el Mac mini con chip M4 o el MacBook Air de 13 pulgadas con chip M4 en Amazon.
Comparación rápida M3 vs M4 en tareas del día a día
| Tarea | M3 | M4 |
|---|---|---|
| Navegación y ofimática | Excelente | Excelente |
| Videollamadas con efectos | Muy bueno | Excelente |
| Edición foto Lightroom | Excelente | Excelente |
| Edición vídeo 4K | Muy bueno | Excelente |
| Renderizado 3D | Bueno | Muy bueno |
| Modelos IA locales (LLM) | Bueno | Muy bueno |
| Batería (horas de trabajo) | ~15-17 h | ~17-20 h |
Conclusión
El M4 es un chip excepcional que marca el estándar en eficiencia y rendimiento para 2026. Si compras un Mac o iPad nuevo hoy, el M4 es la opción más a prueba de futuro. Pero no deprecia al M3 de golpe: sigue siendo un chip excelente para la mayoría de usuarios.
La clave es evaluar qué haces con el equipo. Para uso profesional intensivo, el M4 justifica el precio. Para el resto, un M3 a buen precio es una compra inteligente que durará muchos años.
Si te interesa comparar opciones de portátiles, puede ayudarte nuestra guía para elegir portátil para trabajo remoto. Para entender mejor cuánta RAM necesitas en tu próximo Mac, lee la guía de cuánta RAM necesitas en 2026. Y si también te interesa la tablet, consulta la comparativa iPad vs tablet Android 2026.
